日本文化中的鬼（鬼(おに)（日語：おに））與中華文化稱的鬼不同，定義上較符合魑魅魍魎的類型，但其特徵或形像則深受佛教的餓鬼等的影響；西方世界將其稱為"Oni"，定義上則是較符合 邪靈(惡魔/魔鬼) 一詞。
在日文漢字的涵義上，是指「強悍」、「兇惡」「恐怖」、「龐大」、「使人敬畏」的妖怪(或惡魔 等) 或其形象比喻。
目前Oni 普遍熟知的樣子：頭上長著兩個或一個角，嘴上長著獠牙，手指上有鋒利的指甲，擁有虎皮和纏著腰布，並拿著如同狼牙棒的巨棒的巨魔，有時被認為會傷害人甚至吃人，也因此，地獄的獄卒、牛頭馬面 和餓鬼道的餓鬼等，也可稱作為「鬼」(Oni)。而日本的閻魔王以Oni 的形象 廣為日本人熟知。
此外，據說也有沒有固定身材的情況。據說可以以美少年/美少女的形式出現，並誘騙年輕的女子/男子，或偽裝成為對方的家人或熟人。
簡而言之，日本的Oni 有著從「惡」到「善」和「神」的各種表現方式，很難用特定的形象來表達。不能單純的將其視同為壞人。然而，「可怕」、「強悍」和「超人般」的形象在Oni 之間似乎是共通的。
鬼一詞在現代日本通常是指一種像野人、半獸人及羅剎等一般非常強悍兇猛的妖怪，和中文的「鬼」有很大的不同。中文的「鬼」在意義上是傾向「鬼魂」之意，而日本則常稱鬼魂為「幽靈」（幽霊／ゆうれい Yürei）。
日本的鬼在形象上常讓人連想到在中國《西遊記》中登場的「金角」、「銀角」或牛魔王。其特徵是披頭散髮且長有尖角，有著駭人獠牙的血盆大口，銅鈴眼，肌膚常為紅色或青色，上身赤裸，下圍虎皮，身軀高大強壯，爪牙銳利，以一把巨大的狼牙棒為武器。
不過日本的鬼並不只上述這一種，大抵上各種妖怪也可統稱為鬼，所以叫鬼怪。