“二足而羽谓之禽， 四足而毛谓之兽”，这是《尔雅》中对鸟的释义，符合我们对鸟类的普遍认知。然而，在南美洲亚马逊流域的热带雨林中，却栖息着一类长着四条腿的“鸟中另类”——麝雉（shè zhì）。
咱们都知道，鸟儿的祖先为了飞，把前肢改造成了翅膀，这才算解锁了 “飞行技能”。可麝雉这“第四条腿”是咋回事？是它太念旧，还没丢掉老祖宗的原始模样？还是为了在雨林里讨生活，硬生生“进化”出的新装备？别急着猜，先来了解这只特别的鸟儿吧！
当麝雉的雏鸟从巢穴中探出头时，你会惊讶地发现：这只鸟如同它们遥远的祖先那般长着“四条腿”！破壳而出时，麝雉雏鸟的翅膀前端便长有两枚锋利的翼爪，这种独特的“四足”结构，在现代鸟类中非常罕见，这也帮助其成为了“未成年鸟中的爬树高手”。配合后肢的爪，它们可以灵活地在筑巢的树枝间攀爬以躲避天敌。
麝雉雏鸟带爪的翅膀（图片来源：Nature Picture Library）
当遇到危险时，幼鸟会迅速跳入水中躲避，当危险解除后，再通过四肢配合重新爬回巢穴——这招“水陆两栖”逃生术，让麝雉的许多天敌束手无策。
但这“额外的腿”只是少年限定款。等麝雉长大，翼爪会慢慢退化，却解锁了更奇葩的技能 —— 靠“发酵”吃饭。别的鸟用砂囊磨食物，它却在前肠养了一堆微生物，把树叶发酵成营养。代价是每天“打嗝”喷出甲烷，那味儿堪比臭鸡蛋混合酸笋，当地人干脆叫它“臭安娜”。
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雏鸟利用翅膀上的爪攀爬（图片来源：Nature Picture Library）
更绝的是它的演化剧本：一开始科学家以为它是“守旧派”，保留了祖先的原始特征；后来基因研究才发现，这货竟是“革新派”—— 在大灭绝之后的生态机遇驱动下为适应树栖生态位重新演化出翼爪，麝雉摇身一变，从那个高喊祖宗之法不可变的顽固分子变成了灵活适应环境的变革者。
这只鸟用亲身经历告诉我们：生物演化哪有“进步”一说？能活下去才是王道。麝雉的翼爪和臭屁，不过是给“适者生存”写了个搞笑注脚 —— 毕竟在亚马逊，会爬树、够臭，可比会飞有用多了！
内容来源：陕西科普返回搜狐，查看更多