飞机上常见的“红绿灯”实际上是专业术语中的“航行灯”，又称“导航灯”或“位置灯”。
航行灯由三组灯组成，分别是左翼翼尖的红灯、右翼翼尖的绿灯以及机尾的白灯，这些灯都是持续亮着的。
其灯光布局如附图所示（图中1、2标识为航行灯）。
对于观察者来说：
看见红灯，表示你正对着飞机的左舷，飞机位于你的右前方，意味着飞机正由你的右侧飞向左侧；
看见绿灯，表示你正对着飞机的右舷，飞机位于你的左前方，意味着飞机正由你的左侧飞向右侧；
看见白灯，表示你正对着飞机的尾部，飞机位于你的正前方，意味着飞机正在远离你。
若同时看到红灯和绿灯，表示你正对着飞机的正前方，意味着飞机正笔直地朝你飞来！
如附图所示，飞机A的飞行员看到飞机B的红色航行灯，因此能判断出B在自己的右前方；而B看到A的绿色航行灯，则能判断出A在自己的左前方。
按照飞行规则，若存在碰撞风险，看见红灯的飞机有义务改变飞行姿态以避让；而看见绿灯的飞机则知道对方有义务避让自己——这与汽车驾驶中的“红灯停、绿灯行”及“让右”原则相类似。
航空的起源可追溯到航海时代。
与飞机不同，船舶的航行灯除了上述三组外，还包含一个主桅白灯，其可视角度为左舷红灯和右舷绿灯之和。
飞机上的其他灯光系统
防撞灯
图1中标注3的即为防撞灯，它并非持续亮着而是闪烁的。防撞灯的主要作用是提醒观察者注意避让。
翼尖和机尾的防撞灯（位置与航行灯相近）为白色闪烁灯，可视角度接近180°，通常在10000英尺以下的空域使用，类似于汽车的示廓灯。
在闪烁方式上，波音和空客的飞机有所不同：波音是“闪-灭”模式，而空客则是“闪闪-灭”模式。
此外，飞机的机身上下部还各设有一个红色防撞灯，飞机启动后至降落关机期间，这组灯会持续闪烁，以提醒地勤人员注意飞机发动机已启动，确保安全。
Logo灯
图1中标注4的是Logo灯，用于照亮飞机尾部的Logo，类似于汽车的牌照灯。但不同于汽车牌照灯必须点亮，飞机的Logo灯更多是为了美观和航空公司宣传。
此外，飞机在起落和滑行阶段还会使用着陆灯和滑行灯，它们分别类似于汽车的远光灯和近光灯，这里就不展开详细介绍了。