從冰河期到黃金年代：國際大獎與全球熱潮的催化
在Suntory與Nikka奠定基礎後，日本威士忌經歷了數十年的本土發展。然而，進入1980年代末，隨著日本經濟泡沫破裂，日本威士忌的銷量急轉直下，被視為老派飲品，年輕一代轉而投向燒酎和啤酒的懷抱。這段被稱為『日本威士忌冰河期』的歲月，導致了許多中小型蒸餾所的經營困境，最終不得不關閉生產線，Hanyu和Karuizawa的停產正是這個時代悲劇的縮影。
然而，危機中也孕育著轉機。當時堅守品質的酒廠，默默積累了大量優質的高年份原酒。進入21世紀，日本威士忌的命運迎來了戲劇性的轉折。2001年，Nikka的『余市10年單一麥芽』在權威的《Whisky Magazine》盲品評選中擊敗眾多蘇格蘭對手，奪得『Best of the Best』最高榮譽，震驚了世界。緊接著，2003年，Suntory的『山崎12年』在國際烈酒挑戰賽（ISC）中獲得金牌。
這一系列的國際大獎，如同一石激起千層浪，讓全球威士忌愛好者和收藏家首次將目光聚焦到這個東方島國的日本威士忌。他們驚訝地發現，日本不僅能釀造威士忌，更能釀造出足以挑戰、甚至超越蘇格蘭傳統產區的頂級佳釀。國際需求的爆炸性增長，加上先前停產導致的庫存稀缺，共同推動了日本威士忌的價格飛漲和全球熱潮，也為後來秩父等新生代酒廠的崛起創造了絕佳的市場環境。
已成絕響：傳奇的閉廠日本威士忌
除了活躍的酒廠，日本威士忌歷史中也有一些令人扼腕的「失落的蒸餾所」。它們雖然已經關閉，但其留下的庫存威士忌卻成為收藏市場上的天價珍品，代表了日本威士忌某個輝煌的片段。
Hanyu (羽生蒸餾所)：撲克牌系列的永恆傳奇
羽生蒸餾所位於埼玉縣羽生市，由東亞酒造（Toa Shuzo）經營，其創始人肥土 (Akuto) 家族原本是歷史悠久的清酒釀造世家。羽生蒸餾所於1980年代開始生產麥芽威士忌，其創始人肥土家族的威士忌生產最初在2000年停止，原廠址隨後關閉。幸運的是，其創始家族的後人——肥土伊知郎（Ichiro Akuto）先生，在他創立Venture Whisky公司後，努力爭取並最終買下了祖父留下的羽生原酒庫存。更重要的是，原經營公司東亞酒造已於近年重建羽生蒸餾所，並在2021年重新開始蒸餾，為這個傳奇名字寫下新篇章。
肥土伊知郎以這些珍貴的羽生原酒，創立了獨立裝瓶品牌「Ichiro's Malt」，並推出了極具創意的「撲克牌系列」（Card Series）。該系列每一款酒標都對應一張撲克牌（共54款，包括大小Joker），每一款都選自不同年份、不同桶型的單桶羽生原酒。撲克牌系列以其獨特的風味、極高的品質和收藏價值，迅速成為全球威士忌收藏家夢寐以求的逸品，也讓 Hanyu 這個名字永載史冊。羽生的風格多變，從果香、香料到泥煤都有，展現了其作為小型釀酒廠的實驗精神。
Karuizawa (輕井澤蒸餾所)：重雪莉風格的巔峰
輕井澤蒸餾所坐落於長野縣風景秀麗的淺間山麓，於1955年建立，最初由大黑葡萄酒（後併入美露香集團 Mercian）營運。輕井澤的目標是釀造高品質的單一麥芽威士忌，其特色是堅持使用進口的大麥（包括著名的 Golden Promise 品種），並且偏愛使用西班牙雪莉桶進行熟成。此外，輕井澤的壺式蒸餾器較小，旨在創造更豐富醇厚的酒體。
然而，由於日本經濟泡沫破裂和市場轉向更清淡的口味，輕井澤威士忌的國內銷量不佳，最終於2000年左右停止生產，其蒸餾執照於2011年交還，象徵正式關閉。其後，廠區土地被出售，蒸餾廠房最終在2016年被完全拆除夷平，部分設備（如蒸餾器）則在拆除前售出諷刺的是，在其關閉後，國際市場對日本威士忌的興趣大增，輕井澤的原酒，尤其是那些年份高、以雪莉桶熟成的單桶原酒，聲名鵲起，價格飆升至天文數字。輕井澤威士忌以其極度濃郁、複雜、帶有深色水果乾、巧克力、皮革和東方香料氣息的重雪莉風格而聞名，酒體強勁有力，是許多人心目中「失落的傳奇」。現存的輕井澤威士忌極為稀少，是拍賣會上的常客。
羽生和輕井澤的關閉，對日本威士忌界來說是巨大的損失，但也正是它們留下的傳奇酒款，激發了後來的日本威士忌復興和新興酒廠的誕生。
新生代的傳承：秩父蒸餾所與羽生的連結
在羽生蒸餾所關閉後，肥土伊知郎先生並未止步於裝瓶祖父留下的原酒。他懷抱著重振家族釀酒事業的夢想，於2007年在羽生附近的秩父市（Chichibu）建立了全新的小型蒸餾所——秩父蒸餾所（Chichibu Distillery），並於2008年正式開始蒸餾。
秩父蒸餾所不僅繼承了羽生的精神遺產，更代表了日本新一代精釀威士忌（Craft Whisky）的崛起。肥土伊知郎親自參與釀酒的每一個細節，從大麥的選擇（包括嘗試使用埼玉縣本地大麥和進行地板發麥 Floor Malting - 雖然產量有限）、發酵槽的材質（部分使用日本獨有的水楢木發酵槽），到蒸餾器的設計（由蘇格蘭Forsyths製造）和橡木桶的選擇（建立自家製桶工坊），都充滿了實驗精神和對品質的極致追求。
秩父的規模雖小，但其營運方式非常靈活，勇於嘗試不同的製程和桶型，包括波本桶、雪莉桶、各種葡萄酒桶、蘭姆桶、啤酒桶，當然還有標誌性的日本水楢木桶。這種小批量、手工製作的模式，使得秩父能夠快速推出風格多樣且品質卓越的威士忌。
秩父蒸餾所的產品同樣以「Ichiro's Malt」品牌發行，常見的系列包括：
秩父 單一麥芽系列 (Chichibu Single Malts)： 如 The First, The Peated, On The Way, US Edition, London Edition 等，代表了酒廠不同階段和風格探索的里程碑。
Ichiro's Malt & Grain World Blended Whisky (白葉/藍葉/限量版)： 調和了秩父自家的麥芽和穀物威士忌（未來計劃自產穀物威士忌），以及來自世界主要威士忌產區（蘇格蘭、愛爾蘭、加拿大、美國）的威士忌原酒，展現了肥土伊知郎高超的調和技藝。
Ichiro's Malt 各式單桶或限定版： 往往是威士忌愛好者追逐的目標，展現了秩父原酒的多樣性。
秩父蒸餾所的成功，不僅在於其與羽生的歷史連結和傳奇色彩，更在於其對品質的堅持和不斷創新的精神。它證明了即使是小型、年輕的酒廠，也能釀造出世界頂級的日本威士忌，並激勵了更多新興蒸餾所的誕生。
延伸閱讀：秩父威士忌的前世今生：從羽生傳奇到秩父崛起之路
日本威士忌新浪潮：值得注目的新興蒸餾所
繼秩父之後，日本威士忌迎來了一股前所未有的新興酒廠浪潮。這些新酒廠大多規模不大，但充滿熱情和創意，致力於探索日本威士忌的更多可能性。以下介紹幾家備受關注的新興蒸餾所：
Nagahama (長濱蒸溜所)：日本最小的威士忌釀造廠？
位於滋賀縣琵琶湖畔的長濱蒸溜所，附屬於長濱浪漫啤酒公司，於2016年開始蒸餾。它常被稱為日本最小的威士忌蒸餾所之一，其蒸餾室空間極小，使用非常獨特的阿拉伯式壺型蒸餾器（Alembic Still），這種蒸餾器通常用於生產干邑或其他烈酒，在威士忌界相當罕見。由於產能有限，其自家蒸餾的單一麥芽威士忌產量稀少。
長濱更為人熟知的產品是「AMAHAGAN」世界麥芽威士忌系列（World Malt Series）。這是將自家蒸餾的少量麥芽原酒與從海外進口的原酒進行調和，並在長濱進行熟成和裝瓶。AMAHAGAN 系列有多種不同的過桶（Wood Finish）版本，如雪莉桶、水楢桶、葡萄酒桶等，提供了多樣的風味選擇，是探索長濱風格的入門途徑。
Akkeshi (厚岸蒸溜所)：北海道的艾雷島風格追尋者
厚岸蒸溜所位於北海道東部的厚岸町，這裡的環境與蘇格蘭艾雷島（Islay）有諸多相似之處：寒冷的氣候、周圍豐富的濕地（泥煤的潛在來源）、靠近海岸並常有海霧。因此，厚岸的目標非常明確——釀造具有艾雷島風格的、帶有明顯煙燻泥煤味的日本威士忌。
厚岸於2016年開始蒸餾，設備來自蘇格蘭Forsyths，非常注重「風土」（Terroir）的概念，不僅計劃使用當地產的大麥和泥煤，連熟成用的橡木桶也部分採用北海道產的水楢木。厚岸的威士忌發行策略獨具特色，其主要系列以中國的「二十四節氣」命名，如「寒露」、「雨水」、「芒種」、「大暑」等，每一款都代表著不同的熟成階段和風味演變，有單一麥芽和調和版本。厚岸威士忌以其平衡的泥煤、海風鹹味和水果甜香受到高度評價，是喜愛泥煤風格的威士忌愛好者不容錯過的新星。
Mars Whisky (本坊酒造)：跨越山巔與海岸的風味版圖
本坊酒造（Hombo Shuzo）是一家歷史悠久的綜合酒類企業，其威士忌釀造歷史可以追溯到1949年，但中間曾有中斷。如今，Mars Whisky 品牌下運營著兩家風格迥異的麥芽威士忌蒸餾所：
信州蒸餾所 (Mars Shinshu Distillery)： 位於長野縣中央阿爾卑斯山脈駒ヶ岳山麓，海拔約800米，長期以來被認為是日本海拔最高的營運中威士忌蒸餾所，儘管未來可能有更高海拔的新酒廠投入營運。這裡氣候涼爽，晝夜溫差大，有助於威士忌的緩慢熟成。信州蒸餾所曾在1992年至2011年間因市場需求低迷而關閉，後重新恢復生產。其主要產品是「駒ヶ岳」（Komagatake）單一麥芽威士忌，風格多變，從無泥煤到泥煤，以及各種過桶版本都有，展現了高地威士忌的優雅與複雜。
津貫蒸餾所 (Mars Tsunuki Distillery)： 位於鹿兒島縣薩摩半島南さつま市，是本坊酒造的發源地，於2016年新建並開始蒸餾。這裡氣候溫暖濕潤，與信州形成鮮明對比，會加速威士忌的熟成並賦予不同風味。津貫蒸餾所生產的單一麥芽威士忌以「津貫」（Tsunuki）品牌發行，風格相對更為醇厚、帶有溫暖的水果風味，也有泥煤版本。
除了單一麥芽，Mars Whisky 還生產「岩井」（Iwai Tradition, Iwai）和「越百」（Cosmo）等調和威士忌品牌，後者調和了信州與其他蘇格蘭進口原酒。擁有兩家地理位置和氣候截然不同的蒸餾所，使得 Mars Whisky 能夠創造出更為豐富多樣的風味組合。
Shizuoka (靜岡蒸溜所)：承襲與創新的融合
靜岡蒸溜所由 Gaia Flow 公司於2016年在靜岡市玉川地區建立。這家酒廠最大的特色之一是其蒸餾設備：它擁有兩台不同形式的初餾器（Wash Still）和一台再餾器（Spirit Still）。其中一台初餾器是從已關閉的輕井澤蒸餾所購得並修復使用的傳奇蒸餾器（代號 K），另一台則是蘇格蘭製造、並且是全球罕見的「木材直火加熱」蒸餾器（代號 W）。
這種獨特的設備組合，讓靜岡能夠生產出風格差異明顯的原酒。此外，靜岡也積極使用靜岡本地產的大麥和日本杉木（Sugi）發酵槽，強調在地特色。其早期單一麥芽威士忌以「Prologue K」和「Prologue W」命名，分別代表了主要來自兩套不同蒸餾器體系的風格探索，前者口感較圓潤，後者則更具力量感。靜岡以其對歷史的尊重和創新的釀造方式，成為備受期待的新興力量。
Saburomaru (三郎丸蒸餾所)：百年老廠的革新之路
三郎丸蒸餾所位於富山縣礪波市，隸屬於若鶴酒造（Wakatsuru Shuzo），這是一家擁有百年歷史的清酒和燒酎生產商。三郎丸從1952年開始獲得威士忌生產許可並進行少量生產，但長期以來其威士忌主要供應給自家調和品牌「Sun Shine Whisky」。
近年來，三郎丸進行了大規模的翻新和現代化改造（2017年完成），尤其引人注目的是他們與當地鑄造公司合作開發了名為「ZEMON」的鑄銅（或稱青銅合金）壺式蒸餾器。據稱這是世界上首次使用這種創新材料和一體成型工藝製造的威士忌蒸餾器，其熱傳導和內部反應特性可能為原酒帶來獨特的風味。三郎丸也生產重泥煤風格的威士忌，並開始推出以「三郎丸」（Saburomaru）命名的單一麥芽威士忌。作為一家歷史悠久但又銳意革新的酒廠，三郎丸的未來發展值得關注。
除了以上幾家，日本各地還有更多新興的精釀威士忌蒸餾所正在嶄露頭角，如新潟麥酒（Niigata Beer Kameda Distillery）、遊佐（Yusa）、櫻尾（Sakurao）、嘉之助（Kanosuke）、額田（Nukada）等，共同譜寫著日本威士忌的新篇章。
如何選購日本威士忌
面對琳瑯滿目的日威，該如何選擇呢？
選購建議：
了解風格偏好： 您是喜歡果香花香、優雅細膩型？還是帶有清新感或泥煤煙燻的風格？或是強勁複雜、帶有明顯個性的？了解自己的口味偏好是購買日威的第一步。
認識品牌與酒廠： 不同的品牌和酒廠有其代表性的風格。Suntory 整體偏向和諧精緻，Nikka 風格更多樣，秩父代表精釀創新，新興酒廠則各有特色和實驗性。
年份標示 (Age Statement) vs. 無年份標示 (NAS)： 由於原酒庫存緊張，近年來高年份的日本威士忌變得非常稀少且昂貴。無年份標示（NAS）的酒款成為市場主流，它們由調酒師調和不同成熟度的原酒而成，旨在展現特定風格而非單一年份，部份款式或品牌品質也相當優秀，例如響、竹鶴等。不必迷信年份，NAS 酒款中有很多性價比高且風味出色的佳作。
注意價格： 日本威士忌的價格範圍很廣，從數百港元的大眾調和威士忌到數萬甚至數十萬港元的珍稀單桶或老年份逸品都有。設定好預算及價錢，在範圍內尋找評價良好、符合自己口味的酒款。
辨識真正的「日本威士忌」： 過往市場上曾出現一些僅在日本裝瓶、但原酒主要或全部來自其他國家的「Japanese Style Whisky」或標示不清的產品。購買時需留意酒標信息。JSLMA 標示標準自 2021 年起實施（4 月 1 日），於 2024 年為過渡期結束，2025 年起則導入新 LOGO 並強化認證措施，規定必須在日本國內進行糖化、發酵、蒸餾，使用容量不超過700升的木桶在日本國內熟成至少三年，並在日本國內裝瓶。選擇符合此定義的產品，更能確保其為道地的日本威士忌。
購買渠道： 在香港，可以在大型連鎖酒類商店、專門的威士忌精品店例如Alcohol Please、百貨公司超市以及信譽良好的網上商店找到日本威士忌。參加品酒會或向店家專業人士諮詢也是不錯的方式。
總結與未來展望
日本Whisky憑藉其對品質的極致追求和獨特的和諧美學，在短短一個世紀內從模仿者蛻變為世界級的領導者。從 Suntory 和 Nikka 兩大巨頭奠定的堅實基礎，到 Hanyu、Karuizawa 等已逝傳奇留下的珍貴遺產與收藏熱潮，再到 Chichibu 引領的新生代精釀力量，以及 Nagahama、Akkeshi、Mars、Shizuoka、Saburomaru 等眾多新興酒廠的蓬勃發展，日本威士忌的世界正展現出前所未有的活力和多樣性。
當然，日本威士忌也面臨挑戰，包括核心品牌原酒短缺導致的價格持續上漲、高年份威士忌的稀缺，以及如何在日益增多的新品牌中維持整體的高品質聲譽。然而，隨著新酒廠陸續推出更多成熟的產品，以及對在地原料（如日本大麥、水楢木）和創新工藝（如獨特蒸餾器、發酵方式）的持續探索，日本威士忌的未來依然充滿潛力，值得全球威士忌愛好者持續關注和期待。
然而日本威士忌排名因個人品味而異，屬於主觀評價。雖然老牌酒廠如Suntory山崎、Nikka余市因歷史悠久與穩定品質聞名，但新興蒸餾所如秩父、厚岸、長濱等也表現出色，帶來創新風味與在地特色。根據口味偏好，喜愛細膩果香者可選擇山崎，愛泥煤煙燻者或許偏好厚岸，而秩父的多樣限定版則吸引追求新意的飲家。每款威士忌皆有獨特魅力，排名因人而異，值得親自品嚐探索。
無論您是資深飲家還是初次探索的新手，希望這篇文章能助您更深入地了解日威的精彩世界，並找到屬於您的那一款心頭好。如想對不同款式的威士忌有更深入的了解，歡迎來到我們的網站！如想對威士忌了解更多，也可參考Wikipedia讀取更多資料。
主要日本威士忌蒸餾所概覽
蒸餾所名稱
主要品牌/產品
風格/特色
狀態
所屬集團/公司
山崎 (Yamazaki)
山崎單一麥芽
複雜果香、水楢木風味、華麗、醇厚
營運中
Suntory
白州 (Hakushu)
白州單一麥芽
清新、青草、薄荷、微泥煤、森林氣息
營運中
Suntory
知多 (Chita)
知多單一穀物, 響/角瓶等基酒
輕柔、甜美、穀物、多樣穀物原酒
營運中
Suntory
余市 (Yoichi)
余市單一麥芽
強勁、煙燻泥煤、石炭直火、海洋氣息
營運中
Nikka
宮城峽 (Miyagikyo)
宮城峽單一麥芽, Nikka Coffey Still 產品
優雅、花果香、柔和、雪莉桶感
營運中
Nikka
羽生 (Hanyu)
Ichiro's Malt 撲克牌系列 (原酒)
多變、果香、香料、泥煤、收藏價值極高
營運中 (原廠關閉後於2021年重啟))
(原)東亞酒造
輕井澤 (Karuizawa)
輕井澤單一麥芽 (原酒)
重雪莉、濃郁複雜、強勁、已成傳奇
已關閉 (c.2000年停產)
(原)美露香 Mercian
秩父 (Chichibu)
Ichiro's Malt 秩父系列, Malt & Grain
精釀、實驗性、風格多樣、水楢木發酵槽
營運中
Venture Whisky Ltd.
長濱 (Nagahama)
AMAHAGAN World Malt, 長濱單一麥芽(稀少)
小型蒸餾廠、阿拉伯壺式蒸餾器
營運中
長濱浪漫啤酒
厚岸 (Akkeshi)
厚岸單一麥芽/調和 (二十四節氣系列)
艾雷島風格、泥煤、海洋鹹味、風土概念
營運中
厚岸蒸溜所株式会社
信州 (Mars Shinshu)
駒ヶ岳單一麥芽, 岩井, 越百 (調和基酒)
高地風格、優雅、多變 (泥煤/無泥煤/過桶)
營運中
本坊酒造 (Mars Whisky)
津貫 (Mars Tsunuki)
津貫單一麥芽
溫暖氣候熟成、醇厚果香、泥煤選項
營運中
本坊酒造 (Mars Whisky)
靜岡 (Shizuoka)
靜岡單一麥芽 (如 Prologue K/W, Pot Still K/W)
承襲輕井澤蒸餾器K、木材直火蒸餾器W
營運中
Gaia Flow Distilling
三郎丸 (Saburomaru)
三郎丸單一麥芽, Sun Shine Whisky (調和)
創新 ZEMON 鑄銅蒸餾器、重泥煤風格
營運中
若鶴酒造